प्याज भारतीय रसोई का एक मुख्य घटक माना जाता है, जो कई तरह के व्यंजनों को तैयार करने में एक सहायक अभिनेता की भूमिका निभाता है। भारत वैश्विक स्तर पर दूसरा सबसे बड़ा प्याज उत्पादक देश है और बांग्लादेश, मलेशिया और संयुक्त अरब अमीरात जैसे देशों को पर्याप्त मात्रा में प्याज निर्यात करता है। एक बार फिर ये कयास लगाए जा रहे हैं कि प्याज विशेष रूप से महाराष्ट्र की राजनीति में एक बार फिर चुनावी उथल-पुथल पैदा कर सकता है। हालांकि, यह पहली बार नहीं है कि भारत में प्याज और राजनीति की राहें एक-दूसरे से टकराई हैं। भारतीय राजनीति में, प्याज अक्सर जनभावना का पैमाना रहा है, जो सरकार बनाने या बिगाड़ने की क्षमता रखता है।
महाराष्ट्र के प्याज किसानों और कारोबारियों की परेशानी
नासिक-अहमदनगर बेल्ट में प्याज उत्पादकों की स्थिति पिछले करीब एक साल से अधर में बनी हुई है। इस अवधि में यह आठवीं बार है कि 4 अप्रैल से भारत के सबसे बड़े लासलगांव थोक बाजार सहित 15 कृषि उपज बाजार समितियों (एपीएमसी) में व्यापारियों द्वारा नीलामी रोक दिए जाने के बाद नासिक जिले में रसोई का थोक व्यापार प्रभावित हुआ।
किसान और व्यापारी एपीएमसी के उस नवीनतम आदेश का विरोध कर रहे हैं, जिसमें किसानों के हिस्से से वजन और श्रम शुल्क में कटौती कर इसे माथाडी (सिर पर बोझ ढोने वाले) बोर्ड को दे दिया गया है। इसका असर उन किसानों पर पड़ा है, जो केंद्र सरकार द्वारा सितंबर, 2023 में निर्यात पर पहली बार 40 फीसदी शुल्क लगाने और बाद में दिसंबर में इस पर प्रतिबंध लगाने के बाद से संकट में हैं।
प्याज की तीखी राजनीति
प्याज पहले भी कई सरकारें डीप फ्राई कर चुकी है। राजनीति में प्याज का महत्व तब स्पष्ट रूप से रेखांकित हुआ, जब इंदिरा गांधी ने भी 1980 के केंद्रीय चुनावों को "प्याज चुनाव" कहा था। इस चुनाव ने स्वतंत्र भारत के इतिहास में पहली गैर-कांग्रेसी सरकार को हराकर सत्ता में वापसी की। हालांकि, एक वर्ष के भीतर, लागत बढ़कर छह रुपये हो गई, जो उस समय के मानकों के हिसाब से एक महत्वपूर्ण राशि थी।
वर्ष 1998 में, प्याज की कीमतों में भारी वृद्धि देखी गई, जो 40 से 50 रुपये प्रति किलोग्राम तक पहुंच गई। इन बढ़ती कीमतों ने दिल्ली विधानसभा चुनाव में भाजपा की हार में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। नवनियुक्त मुख्यमंत्री सुषमा स्वराज को जनता के असंतोष का खामियाजा भुगतना पड़ा और वह उस चुनाव चक्र के दौरान सत्ता में वापसी को सुरक्षित करने में असमर्थ रहीं। इसी तरह, राजस्थान में भाजपा के मुख्यमंत्री भैरों सिंह शेखावत का भी उस साल प्याज की कीमत संकट के परिणामस्वरूप यही हश्र हुआ था।
वर्ष 2019 में, प्याज उत्पादक क्षेत्रों में शामिल डिंडोरी समेत शिरडी और अहमदनगर सीट बीजेपी-शिवसेना गठबंधन ने जीती थी। डिंडोरी, शिरडी और अहमदनगर लोकसभा सीटें 18 विधानसभा क्षेत्रों को कवर करती हैं, जिनमें से 15 पर प्याज उत्पादकों का प्रभुत्व है। 18 विधानसभा सीटों में से चार का प्रतिनिधित्व एनसीपी (अजित पवार खेमा), पांच का प्रतिनिधित्व भाजपा, तीन का प्रतिनिधित्व शिवसेना का शिंदे खेमा, दो का प्रतिनिधित्व राकांपा (सपा) और चार का प्रतिनिधित्व कांग्रेस करती है।
प्याज निर्यात में महाराष्ट्र की हिस्सेदारी
देश के प्याज निर्यात में महाराष्ट्र की हिस्सेदारी 35 फीसदी तक है। वर्ष 2014 में बीजेपी के सत्ता में आने से पहले प्याज उगाने वाले क्षेत्र एनसीपी के प्रभाव में अधिक थे। शिरूर से एनसीपी (एसपी) के उम्मीदवार अमोल कोल्हे कहते हैं, केंद्र के दो फैसलों के परिणामस्वरूप उस समय कीमतें खुदरा बाजार में 40-45 से 10 रुपये प्रति किलोग्राम तक गिर गईं, जिसके कारण किसानों को परेशानी हुई। किसानों और व्यापारियों नुकसान उठाना पड़ रहा है।
किसान अभी भी प्याज की कटाई कर रहे हैं और सरकार से ऐसे आश्वासन की अपेक्षा कर रहे हैं, जिससे प्याज उन्हें आगे नहीं रुलाए। कोल्हे ने इस मुद्दे को उठाने के लिए पिछले साल दिसंबर में शिवनेरी किले से पुणे कलेक्टरेट तक किसानों के मार्च - किसान आक्रोश मोर्चा - का नेतृत्व किया था। शिरूर में, कोल्हे का मुकाबला अजीत पवार के नेतृत्व वाली राकांपा के शिवाजीराव अधलराव पाटिल से है, जो अब तक प्याज के मुद्दे पर शांत रहे हैं।
बीजेपी से चुनाव लड़ रहीं केंद्रीय राज्य मंत्री डॉ. भारती पवार कहती हैं, हम प्याज उत्पादकों के मुद्दों से अवगत हैं, जो निर्यात प्रतिबंध के कारण प्रभावित हैं। लेकिन, इसके साथ ही, हमारी सरकार किसानों को राहत देने के लिए सरकार-से-सरकार (जी2जी) निर्यात पर काम कर रही है।
डिंडोरी में पवार का मुकाबला राकांपा (सपा) के भास्कर भगारे से होगा, जहां बड़ी संख्या में आदिवासी आबादी है। भगारे का आरोप है कि भाजपा ने प्याज उत्पादकों का जीवन बदतर बना दिया है - केंद्र सरकार और स्थानीय सांसद ने उनकी समस्याओं को कम करने के लिए कुछ नहीं किया है।
भारत की प्याज अर्थव्यवस्था
दुनियाभर में भारतीय प्याज की काफी मांग है। वाणिज्य और उद्योग मंत्रालय के अनुसार, वर्ष 2022-23 के दौरान 4,522.79 करोड़ मूल्य की 2,525,258.35 मीट्रिक टन ताजा प्याज का निर्यात ने दुनियाभर में किया। प्याज की बात करें, तो भारत से इसके प्रमुख निर्यात गंतव्य (2022-23) बांग्लादेश, मलेशिया, संयुक्त अरब अमीरात, श्रीलंका, नेपाल और इंडोनेशिया हैं।
भारत में प्याज मुख्य रूप से खरीफ और रबी सीजन में उगाई जाती है। इनमें से, रबी सीजन में प्याज उत्पादन अधिक होता है, जो कुल उत्पादन में 70 फीसदी का योगदान देता है और मार्च से सितंबर तक किसानों से लेकर कारोबारियों तक को जीविका प्रदान करता है। इसके विपरीत, खरीफ सीजन सितंबर से दिसंबर तक प्याज की कमी को कम करने में मदद करता है।
क्रिसिल के अनुसार, वर्ष 2023 के रबी सीजन के दौरान, प्याज की खेती का क्षेत्र पिछले वर्ष की तुलना में 3-5 फीसदी कम हो गया, जिसका मुख्य कारण पिछले सीजन की तुलना में कमाई में 25-27 फीसदी की उल्लेखनीय गिरावट को माना गया। रकबे में इस कमी के परिणामस्वरूप प्याज के उत्पादन में अनुमानित 6 फीसदी की कमी आई।
देश के प्रमुख प्याज उत्पादक राज्यों में महाराष्ट्र (49%), मध्य प्रदेश (22%), और राजस्थान (6%) शामिल हैं। बल्ब विकास चरण के दौरान उच्च तापमान, बेमौसम बारिश, भंडारण सुविधाओं के अभाव में कम शेल्फ लाइफ और नीतिगत फैसलों के कारण प्याज के दामों में उतार-चढ़ाव होता रहता है, जिसका सीधा असर किसानों और व्यापारियों पर पड़ता है। हालांकि, प्याज के भंडारण के दौरान होने वाले नुकसान को कम करने के उद्देश्य से भाभा परमाणु अनुसंधान केंद्र (बीएआरसी) के सहयोग से पायलट आधार पर प्याज का विकिरण भी शुरू किया गया।
प्याज पर 40 प्रतिशत का निर्यात शुल्क
सरकार ने पिछले साल अगस्त में प्याज की कीमतों में वृद्धि को रोकने और घरेलू बाजार में आपूर्ति में सुधार के लिए तत्काल प्रभाव से 40 प्रतिशत का निर्यात शुल्क लगाया था। एशिया की सबसे बड़ी थोक प्याज मंडी नासिक के लासलगांव एपीएमसी में किसान सरकार की इस कार्रवाई के जवाब में हड़ताल पर चले गए। काफी रस्साकसी के बाद यह हड़ताल समाप्त हुई थी।
खाद्य मंत्रालय की एक विज्ञप्ति में कुछ समय पूर्व कहा गया था कि प्याज बफर का आकार वर्ष 2020-21 में 1.00 लाख मीट्रिक टन से तीन गुना बढ़कर 2023-24 में 3.00 लाख मीट्रिक टन हो गया। प्याज बफर ने कीमतों और मूल्य स्थिरता बनाए रखने तथा उपभोक्ताओं को सस्ती दर पर प्याज की उपलब्धता सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
लोकसभा चुनावों की तारीख नजदीक आने के साथ यह उम्मीद की जानी चाहिए कि सरकार चुनावों पर प्याज की कीमतों के ऐतिहासिक प्रभावों को देखते हुए, किसी भी इसके राजनीतिक नतीजों से बचने के लिए कीमतों को स्थिर करने और किसानों के हितों को प्राथमिकता देगी।
