गेहूं का गणित : रिकॉर्ड बिक्री से 16 साल के निचले स्तर पर भंडार, आपूर्ति संतुलन बनाए रखने की बढ़ी चुनौती

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भारत को गेहूं की गंभीर कमी का सामना करना पड़ रहा है। सरकारी आंकड़ों से पता चलता है कि लगातार वर्षों में फसल की पैदावार में कमी के कारण भंडार 16 वर्षों में सबसे निचले स्तर पर है। घरेलू कीमतों को स्थिर करने के उद्देश्य से रिकॉर्ड बिक्री के बावजूद, सरकार आयात प्रोत्साहन के पक्ष में नहीं है। दूसरी ओर, कीमतों को स्थिर रखने के लिए सार्वजनिक भंडार से थोक उपभोक्ताओं को खाद्यान्न बेचने के विकल्प को तरजीह दी जा रही है। 

वैश्विक आपूर्ति में गिरावट के बीच जलवायु संबंधी चुनौतियों और निर्यात प्रतिबंधों के कारण पिछले वर्षों की कमी के बाद, आगामी सीजन के लिए गेहूं के खरीद लक्ष्य को प्राप्त करना अधिक महत्वपूर्ण हो गया है। आगामी सीजन के लिए खरीद लक्ष्य हासिल करना भंडार को फिर से भरने और खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक है। वैश्विक आपूर्ति अनिश्चितताओं के बीच, गेहूं को लेकर भारत की दुविधा घरेलू जरूरतों और अंतरराष्ट्रीय दायित्वों के बीच नाजुक संतुलन को उजागर करती है।

कीमतों को स्थिर करने के लिए रिकॉर्ड बिक्री
कीमतों को स्थिर करने के लिए पिछले साल रिकॉर्ड 10 मिलियन टन गेहूं खुले बाजार में बेचा गया, जिससे स्टॉक के स्तर में कमी आई। घरेलू बाजार में गेहूं की ऊंची कीमतों को नियंत्रित करने के लिए सरकारी भंडार से ही बड़े खरीदारों (जैसे कि आटा मिलें और बिस्किट बनाने वाले) को गेहूं बेचा जाता रहा है।

सरकार का आपूर्ति प्रबंधन
तंग आपूर्ति के बावजूद, सरकार ने आयात करों में कटौती करने या रूस जैसे शीर्ष आपूर्तिकर्ताओं से सीधे गेहूं खरीदने के आह्वान का विरोध किया। स्टॉक कम होने के बावजूद, सरकार ने अभी तक गेहूं आयात पर लगने वाले 40% कर को कम नहीं किया है। इसके बजाय घरेलू कीमतों को नियंत्रित करने के लिए सार्वजनिक भंडार से खुले बाजार में गेहूं बेचने का विकल्प चुना। 

बफर मानदंडों को बनाए रखना
सार्वजनिक भंडार से की गई बिक्री के बावजूद, सरकार ने सुनिश्चित किया कि स्टॉक का स्तर बफर मानदंडों से नीचे न जाए, जिसका लक्ष्य भविष्य में भंडार में कम से कम 10 मिलियन टन गेहूं बनाए रखना है। आंकड़ों के अनुसार, 1 अप्रैल को सरकारी भंडार में गेहूं का भंडार केवल 7.5 मिलियन मीट्रिक टन रह गया था, जो पिछले साल के 8.35 मिलियन मीट्रिक टन से कम है। पिछले 10 सालों में, 1 अप्रैल को औसत गेहूं भंडार 16.7 मिलियन मीट्रिक टन था।

खरीद लक्ष्य और चुनौतियां
सरकार को हर साल 1 अप्रैल तक अपने गोदामों में कम से कम 7.46 मिलियन टन गेहूं का स्टॉक रखना होता है। भारत का लक्ष्य इस वर्ष किसानों से 30-32 मिलियन टन गेहूं खरीदना है, ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि स्टॉक का स्तर बफर मानदंडों से ऊपर रहे। पिछले वर्षों में दानों के आकार को प्रभावित करने वाली ग्रीष्म लहरों के कारण खरीद लक्ष्य को पूरा करने में मुश्किलों का सामना करना पड़ा था। हालांकि, आधिकारिक सूत्रों का कहना है कि इतनी बड़ी मात्रा में गेहूं बेचने के बाद भी सरकार के पास न्यूनतम जरूरत से ज्यादा गेहूं का स्टॉक मौजूद है और भविष्य में भी इसे 10 मिलियन टन से ऊपर रखने का लक्ष्य है।

वैश्विक कमी के बीच निर्यात प्रतिबंध
वर्ष 2022 में, भारत ने रूस-यूक्रेन संघर्ष के कारण बढ़ती वैश्विक मांग के बावजूद गेहूं के निर्यात पर प्रतिबंध लगा दिया, जिससे गेहूं की आपूर्ति में वैश्विक कमी आई। व्यापारियों का कहना है कि अगर इस साल भी सरकार खरीद लक्ष्य हासिल नहीं कर पाती है, तो आम चुनाव के बाद गेहूं आयात पर लगने वाले शुल्क को हटाया जा सकता है, ताकि आयात को बढ़ावा दिया जा सके।